¿Qué es cangrejo cocotero?

Cangrejo Cocotero (Birgus latro)

El cangrejo cocotero, también conocido como cangrejo ladrón, es el artrópodo terrestre más grande del mundo. Se encuentra en islas a lo largo del Océano Índico y partes del Océano Pacífico.

  • Características Físicas: Estos cangrejos pueden alcanzar hasta 1 metro de envergadura de patas y pesar más de 4 kg. Poseen un exoesqueleto robusto que varía en coloración, desde púrpura oscuro hasta naranja rojizo. Su abdomen es blando y vulnerable, por lo que se refugian en conchas de gasterópodos cuando son jóvenes. Los adultos ya no necesitan la protección de las conchas.

  • Hábitat: Prefieren áreas costeras arenosas y boscosas con vegetación densa, crucial para su alimentación y refugio. Se encuentran comúnmente cerca de palmeras cocoteras.

  • Dieta: Su dieta es omnívora, pero son famosos por su capacidad de abrir cocos con sus fuertes pinzas. También se alimentan de frutas caídas, semillas, animales muertos y otros detritos. Se sabe que roban objetos brillantes, de ahí su apodo de "cangrejo ladrón".

  • Reproducción: La reproducción es terrestre, pero las larvas son liberadas en el océano. Las hembras llevan los huevos fertilizados en su abdomen hasta que están listas para eclosionar. Las larvas pasan varias semanas en el mar como zooplankton antes de regresar a la tierra para convertirse en pequeños cangrejos.

  • Comportamiento: Son principalmente nocturnos, pasando el día escondidos en madrigueras o entre la vegetación. Tienen un sentido del olfato bien desarrollado que les ayuda a localizar comida.

  • Conservación: La población de cangrejos cocoteros está amenazada por la destrucción de su hábitat y la sobreexplotación para el consumo humano. Se están implementando medidas de conservación en algunas áreas para protegerlos.